খরা আমেরিকানদের প্রিয় উপাদান কিছু ক্ষতির হুমকি — পিৎজা সস, মেরিনারা, টমেটো পেস্ট, স্টিউড টমেটো এবং কেচাপ সবই ভারসাম্যে ঝুলে আছে। এবং এটি একটি উদ্ভট, এবং সম্পূর্ণভাবে সম্পর্কহীন, পিজা সস এবং ব্যক্তিগত ঘাটতির পরে আসে না কেচাপ খাদ্য বিতরণ-উন্মাদ মহামারীর উচ্চতার সময় প্যাকেটগুলি।
এটি ফল এবং শাকসবজির দামে ইতিমধ্যেই তীব্র বৃদ্ধির উপরেও আসে, যা গত বছর করোনভাইরাস মহামারী ঘোষণার পর থেকে বাড়ছে।
ওয়েলস ফার্গোর প্রধান কৃষি অর্থনীতিবিদ মাইকেল সোয়ানসন বলেছেন, টমেটোর জন্য, উচ্চ মূল্য শীঘ্রই ধরে রাখা শুরু করতে পারে।
"আপনি যদি একজন প্রযোজক বা ক্যানার হন এবং এই সমস্যাগুলি দেখতে পান, তাহলে আপনি কেন এখনই দাম বাড়াবেন না?" তিনি বলেন, ভোক্তারা বাড়ি থেকে দূরে খাওয়া অনেক প্রক্রিয়াজাত টমেটোর দাম দেখতে পান না। "এটি মেনু বোর্ডে এম্বেড করা আছে - তবে এটি চিপোটল এবং পিৎজা হাটের দাম বৃদ্ধির আরেকটি কারণ।"
একটি সাধারণ বছরে, ক্যালিফোর্নিয়ার ফায়ারবাঘের একজন কৃষক অ্যারন বার্সেলোস 2,200 একর প্রক্রিয়াজাতকরণ টমেটো জন্মায়। এ বছর তিনি সীমান্তে অবস্থিত তার খামারে ৯০০ একর জমিতে নামানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন মার্সেড এবং ফ্রেসনো কাউন্টি। তিনি অবশিষ্ট একর জমি রোপণ না করে ফেলেছেন, তার সমস্ত মূল্যবান জল বাদাম, পেস্তা এবং জলপাই-এর উপর ফোকাস করার জন্য বেছে নিয়েছেন - যে ফসলের দাম বেশি এবং ইতিমধ্যেই উল্লেখযোগ্য ডুবে যাওয়া খরচের প্রতিনিধিত্ব করে৷
“আমরা একটি সাধারণ বছরে আট ইঞ্চি বৃষ্টি পাই। গত বছর আমরা 4½ ইঞ্চি পেয়েছি,” তিনি বলেছিলেন। "আমরা আমাদের জল বরাদ্দের শূন্য শতাংশ পেয়েছি, যা আমাদের অনেক দামী জল কিনতে বাধ্য করেছে এবং টমেটোতে এটি রাখার কোনও মানে হয় না।"
তিনি বলেন, অনেক চাষি স্থায়ী ফসলে তাদের সীমিত জল ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে - গাছ এবং আঙ্গুরের লতাগুলির মতো জিনিস - টমেটো, পেঁয়াজ এবং রসুনের মতো বার্ষিক রোপণ করা ছেড়ে দেওয়া বা এমনকি মরুভূমির মতো পরিস্থিতিতে ইতিমধ্যে রোপণ করা ফসলগুলিকে শুকিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
এ বছর প্রক্রিয়াজাতকরণের টমেটো তৈরির ঘাটতি দীর্ঘদিন ধরে। কৃষকরা আগে থেকেই কম টমেটো রোপণ করছিলেন। 2015 থেকে 2019 পর্যন্ত, কম দেশ আমেরিকান টমেটো আমদানি করছিল, আংশিক কারণ ডলার শক্তিশালী ছিল, যা মার্কিন টিনজাত টমেটো পণ্যগুলিকে আরও ব্যয়বহুল করে তুলেছিল। এটি ক্যালিফোর্নিয়ার টমেটোর অতিরিক্ত সরবরাহ তৈরি করেছে, ক্যালিফোর্নিয়া লিগ অফ ফুড প্রডিউসারের প্রধান নির্বাহী রব নিনান বলেছেন।
প্রসেসররা তাদের অর্ডার কমিয়েছে এবং কৃষকরা কম একর বৃদ্ধি করেছে। একই সময়ে, আংশিকভাবে একটি বাণিজ্য যুদ্ধের কারণে, খাদ্য উৎপাদনের জন্য ক্যান তৈরিতে ব্যবহৃত স্টিলের শীটের বৈশ্বিক ঘাটতির কারণে দাম বেড়ে যেতে পারে। উইলিয়ামস, লেমুর এবং স্টকটন, ক্যালিফোর্নিয়ার প্রধান প্রসেসিং প্ল্যান্টগুলি বন্ধ হয়ে গেছে, উচ্চ উত্পাদন ব্যয়ের উদ্ধৃতি দিয়ে, চাষীদের বিক্রি করার জন্য কম জায়গা ছেড়ে দেওয়া হয়েছে। 2020 এর শুরুতে ইনভেন্টরি কম ছিল এবং বিশ্বব্যাপী সরবরাহ শক্ত হয়ে গেছে।
এবং তারপর মহামারী আঘাত. টমেটো মজুদ নির্দেশ.
ফ্র্যাঙ্ক মুলার, একজন বহু প্রজন্মের টমেটো চাষী এবং ইয়োলো কাউন্টির উডল্যান্ড, ক্যালিফোর্নিয়ার এম থ্রি র্যাঞ্চের সভাপতি, গত বছরের বাজারকে "ব্যহত" হিসাবে বর্ণনা করেছেন।
মহামারীর প্রথম দিকে, টমেটোর গ্যালন ক্যান রেস্তোরাঁর বিতরণকারীর তাকগুলিতে অবাঞ্ছিতভাবে বসেছিল, যারা রেস্তোরাঁ শিল্প এবং অন্যান্য খাদ্য-পরিষেবা সেক্টরে বিক্রি করেছে তাদের ক্ষতি করছে — এর মধ্যে রয়েছে ক্যাটারার, ইভেন্ট অ্যারেনা এবং কর্পোরেট ক্যাফেটেরিয়া, যা 2020 সালের বসন্তে বন্ধ হয়ে গেছে। এদিকে, মুদি দোকানে খুচরা বিক্রয় - পেস্টের 5-আউন্স ক্যান থেকে 28 পর্যন্ত - আউন্স ক্যান ডাইসড - বাদাম গেল।
“যদি আপনি কেবল খাদ্য পরিষেবায় বিক্রি করেন তবে তারা গত বছর যখন রেস্তোঁরা বন্ধ হয়ে যায় তখন তারা সেই সমস্ত টমেটো চায় না। কিন্তু আপনি যদি খুচরা ব্যবসা করতেন, আপনি হগ স্বর্গে ছিলেন,” তিনি বলেছিলেন, মহামারী পিজা ডেলিভারিতে বিশাল উত্থান বর্ণনা করতে গিয়ে, যা এই সমস্ত গ্যালন ক্যান ব্যবহার করেছিল, তারপরে কেচাপের ঘাটতি দেখা দেয় যখন কার্বসাইড পিকআপ এবং খাদ্য সরবরাহ পরিষেবাগুলি দখল করে। সেই সব ছোট প্যাকেট।
সরবরাহ সমস্যার বিশৃঙ্খলার উপরে, এখনও করোনাভাইরাসের হুমকি রয়েছে: হাজার হাজার কৃষক সারা ক্যালিফোর্নিয়া চাকরিতে অসুস্থ হয়ে পড়েছে। শক্তিশালী হওয়া সত্ত্বেও প্রাদুর্ভাব ঘটে টিকা ঠেলে দেয়.
মুলার বলেছিলেন যে তার খামারকর্মীদের মধ্যে খুব কম সংক্রমণ ছিল - তার টমেটো যান্ত্রিকভাবে বাছাই করা হয়। এখন তিনি শ্রমিক সংকট নিয়েও চিন্তিত।
"আমরা গত বছর এটি করেছি, কিন্তু আমরা এখানে আছি, এবং বর্ধিত বেকারত্বের সুবিধার কারণে কর্মীবাহিনী এখনও ফিরে আসছে না, এবং এটি মৌসুমী প্রক্রিয়াকরণ উদ্ভিদকে প্রভাবিত করেছে," মুলার বলেছেন।
এই সমস্ত সমস্যাগুলি কম টমেটোর দিকে পরিচালিত করছে। প্রসেসররা এই বছরের জন্য কত টন টমেটো সংকুচিত হবে তা তাদের অনুমানে লাগাম, এটি এক মিলিয়ন টনেরও বেশি হ্রাস পেয়েছে। এবং এখন এমনকি যে অত্যধিক আশাবাদী দেখায়. মুলার বলেছিলেন যে এটি প্রথম বছরের প্রসেসররা সমস্ত টমেটো টনেজ পায়নি তারা কৃষকদের কাছ থেকে চেয়েছিলেন। "এই বছর আমরা কখনও দেখেছি যে সর্বনিম্ন জায় স্তরের কিছু হবে," তিনি বলেন.
দাম আগে থেকেই বাড়তে থাকে। ওয়ার্ল্ড প্রসেসিং টমেটো কাউন্সিলের মতে, এপ্রিল মাসে বিশ্বব্যাপী টমেটো প্রক্রিয়াকরণ আগের তিনটি মৌসুমের তুলনায় 7 শতাংশ বেশি ব্যয়বহুল ছিল। এবং এই গ্রীষ্মের তাপপ্রবাহ আঘাত হানার আগে, ক্যালিফোর্নিয়া টমেটো গ্রোয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন কৃষকদের পক্ষে দাম নিয়ে আলোচনা করেছিল টমেটো প্রসেসরের সাথে যা গত ক্রমবর্ধমান মরসুমের তুলনায় 5.6 শতাংশ বেশি, কারণ, যেমন মুলার বলেছেন, কৃষকদের খরচ বাড়ছে: "সরবরাহ, জ্বালানি, ড্রিপ টেপ, ইস্পাত সহ যে কোনও কিছু, আপনি এটির নাম বলুন, এটি বাড়ছে।"
“টমেটো প্রসেসরের খুব ব্যয়বহুল সুবিধা রয়েছে যা শুধুমাত্র একটি কাজ করতে পারে। যদি তারা ব্যবসার বাইরে থাকতে না চায়, তবে তাদের সুবিধাগুলি অলস রেখে দেওয়ার পরিবর্তে টমেটোর বিড করতে হবে,” বলেছেন সোয়ানসন, কৃষি অর্থনীতিবিদ।
এই দাম বৃদ্ধি প্রসেসরের সাথে চুক্তি করে এমন বড় কোম্পানিগুলির কাছে পাস হবে বলে আশা করা হচ্ছে, কৃষি বিশেষজ্ঞরা বলছেন। টমেটোর সাথে গভীর সম্পর্ক রয়েছে এমন সংস্থাগুলি এখনও দাম বৃদ্ধির সংকেত দেয়নি। ক্রাফ্ট হেইঞ্জ এই গল্পের মূল্য সম্পর্কে মন্তব্য করতে অস্বীকৃতি জানায়, যেমন ক্যাম্পবেল স্যুপ, যেটি একটি চাষী এবং সেইসাথে একটি প্রসেসর এবং ব্যবহার করে 2 বিলিয়ন পাউন্ড প্রতি বছর টমেটো এর আইকনিক স্যুপ, V8 পানীয় এবং প্রেগো এবং পেস সসের জন্য।
টমেটোর অন্যতম বড় প্রসেসর মর্নিং স্টার কোম্পানির জেমস শেরউড বলেন, দাম কতটা বেশি হতে পারে তা অনুমান করা কঠিন। তিনি বলেন, উচ্চমূল্য শুধু খরার কারণে নয়, সার, শ্রমিক ও প্রাকৃতিক গ্যাসের দামও বাড়ছে। এবং পরের বছর আরও খারাপ হতে পারে।
শেরউড বলেন, "আমাদের কাছে এই মুহূর্তে কম ইনভেন্টরি রয়েছে এবং জলের সংকট রয়েছে, এবং আগামী বছরের জন্য, কৃষকরা তাদের জল বরাদ্দের উপর ভিত্তি করে ফসল সম্পর্কে সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন৷ জলাধারগুলি এই মুহূর্তে ঐতিহাসিকভাবে খুবই কম এবং এটি উদ্বেগজনক।"
কিন্তু সাম্প্রতিক ফোস্কা, রেকর্ড তাপপ্রবাহের আগে এই ব্যবসার অনেক সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল। ফ্রেসনো কাউন্টি, টমেটোর শীর্ষ উৎপাদক, ট্রিপল-ডিজিটের তাপমাত্রা দীর্ঘ প্রসারিত দেখেছে। ইয়োলো, কিংস, মার্সেড এবং সান জোয়াকিন টমেটো উৎপাদনের দিক থেকে পরবর্তী বৃহত্তম, এবং পাঁচটিই "ব্যতিক্রমী খরা" বিভাগে, সর্বোচ্চ স্তর মার্কিন খরা মানচিত্র. ভয়াবহ খরা পরিস্থিতি গ্রাস করেছে প্রায় সব রাজ্যের বৃষ্টি এবং তুষারপাত সহ ক্যালিফোর্নিয়ার ল্যান্ডমাস গড়ের নিচে ভালো এবং এর জলাধারের নেটওয়ার্ক স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক কম জল ধারণ করে।
মুলার বলেছেন একটি সাধারণ বছরে তিনি তিনটি বরাদ্দ করেছেন বা চার প্রত্যেকের জন্য ফুট পানি একর কৃষিজমি যার প্রয়োজন সেচ এ বছর তিনি এক ফুটের স্মিডজেন পেয়েছেন, একর প্রতি মাত্র ৩.৬ ইঞ্চি পানি। স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক কম বৃষ্টি, সেইসাথে স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক কম সেচের জল, মানে চাষীদের তাদের ফসল বাঁচাতে ভূগর্ভস্থ জলের দিকে যেতে হবে, যা আরও ব্যয়বহুল।
“ইয়োলো কাউন্টিতে, আমাদের তুলনামূলকভাবে স্থিতিশীল ভূগর্ভস্থ জল রয়েছে এবং জলাশয়ের পুনঃপূরণ রয়েছে৷ এটা ব্যাঙ্কে টাকা থাকার মতো, তাই আমরা তোলার মতো মাটি থেকে জল পাম্প করছি,” তিনি বলেছিলেন। “আমরা শুধু আমাদের আঙ্গুলগুলিকে অতিক্রম করছি যে জলের টেবিলটি নিজেকে বজায় রাখবে। এটি একটি সম্পূর্ণ নতুন স্তরের উদ্বেগের কারণ হয়েছে।"
লস ব্যানোসের ইঙ্গোমার প্যাকিং কোম্পানির প্রধান নির্বাহী গ্রেগ প্রুয়েট, চারজন চাষীর অংশীদারিত্ব, বলেছেন যে পরিস্থিতি আগামী বছর উল্লেখযোগ্যভাবে খারাপ হতে চলেছে, কারণ এই ক্রমবর্ধমান মরসুমে যখন যুক্তিসঙ্গত জলাধারের মাত্রা ছিল, তখন এটি সম্পূর্ণরূপে হ্রাস পাবে। চাষীরা ভূগর্ভস্থ পানির দিকে ঝুঁকছে।
শুক্রবার, ক্যালিফোর্নিয়ার স্টেট ওয়াটার রিসোর্সেস কন্ট্রোল বোর্ড একটি আদেশ জারি করেছে যা কৃষকদের স্যাক্রামেন্টো এবং সান জোয়াকিন নদীর জলাশয়ে নদী এবং স্রোতে বাঁক নেওয়া থেকে বিরত রাখবে, চরম খরা বছরে জলের আরেকটি উত্স অপসারণ করবে।
"এই ক্রমবর্ধমান মরসুমের শেষ নাগাদ কৃষকদের সবচেয়ে খারাপ জলের পরিস্থিতি হবে," প্রুয়েট বলেছিলেন। “এই বছর খরচ বেড়েছে — জল, ক্যান, অন্যান্য সমস্ত উপাদান, শ্রম, পরিবহন — এই সমস্ত জিনিসগুলি প্রধান মূল্যস্ফীতিকে যোগ করে৷ এবং এটি পরের বছর যা ঘটতে চলেছে তার তুলনায় ফ্যাকাশে।"
নীচের লাইন, তিনি বলেছেন: যদি খরা চলতে থাকে এবং জলের টেবিল উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পায়, তবে অনেক চাষী পরের বছর টমেটো রোপণ করতে পারবেন না।
