গত সপ্তাহে বন্ধ হওয়া অফিসিয়াল ব্যালটে উদ্যান শিল্প একটি অপ্রতিরোধ্য 'না' ভোট প্রদান করেছে (মাত্র 39% চাষীরা সংবিধিবদ্ধ AHDB শুল্ক ধরে রাখার জন্য ভোট দিয়েছেন)। এই ফলাফলটি AHDB পিটিশনকারীদের কাছে বিস্ময়কর নয় এবং গত গ্রীষ্মে তাদের নিজস্ব ব্যালটের ফলাফলগুলি সন্দেহাতীতভাবে নিশ্চিত করে: চাষীরা উদ্যান চাষে সংবিধিবদ্ধ শুল্ক অব্যাহত রাখতে চান না।
যাইহোক, কৃষকরা উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে ভোট প্রকাশের উপায় পরিবর্তন করার জন্য শেষ মুহূর্তের প্রচেষ্টা কি বলে মনে হচ্ছে। স্প্যাল্ডিং-ভিত্তিক ফুল চাষী সাইমন রেডডেন বলেছেন: “যেমন AHDB ভালভাবে জানে যে আইনটি বেশ পরিষ্কার এবং ব্যালটটি 'এক ব্যবসা, একটি ভোট'-এর ভিত্তিতে হওয়া প্রয়োজন৷ যোগ্য লেভি-দাতাদের প্রায় দুই তৃতীয়াংশ (61%) নির্ধারকভাবে বিধিবদ্ধ শুল্কের বিরুদ্ধে ভোট দিয়েছেন।
“তবে, মিঃ সাফির এখন প্রদত্ত মোট শুল্কের ভিত্তিতে তার নিজস্ব ব্যাখ্যা অনুসারে ব্যালটের নিয়ম পরিবর্তন করার চেষ্টা করছেন বলে মনে হচ্ছে। এটি স্পষ্টতই মন্ত্রীদের প্রভাবিত করার জন্য একটি মরিয়া এবং অসম্মানজনক প্রচেষ্টা যেখানে দুই-তৃতীয়াংশ লেভি-দাতাদের মতামতকে পদদলিত করে যারা এই বিধিবদ্ধ শুল্ক থেকে মুক্তি পাওয়ার জন্য ভোট দিয়েছে। এটি ব্যালটের নিয়মের বাইরে রয়েছে এবং এটিকে বিজয়ী হতে দেওয়া উচিত নয়।”
“একটি ব্যবসা, একটি ভোটের পরিবর্তে প্রদত্ত লেভির পরিমাণের উপর ফলাফলের ভিত্তিতে, AHDB হর্টিকালচারকে বাঁচানোর একটি শেষ চেষ্টা। এটি গণতান্ত্রিক নয় এবং টাইটানিকের তৃতীয় শ্রেণীর যাত্রীদের গেট বন্ধ করার সাথে তুলনা করা যেতে পারে - প্রথম শ্রেণীর যাত্রীদের বাঁচানোর প্রয়াসে তাদের ডুবে যেতে দেওয়া যারা বেশি অর্থ প্রদান করে।"
এক ভোট
সবজি চাষী পিটার থরোল্ড যোগ করেছেন, "মিস্টার সাফির যে ছবিটি আঁকতে চাইছেন তার বিপরীতে, এটি একটি জটিল ব্যাখ্যা নয় - শুধুমাত্র একটি ব্যক্তি, একটি ভোটের গণতান্ত্রিক ভিত্তির উপর আক্রমণ।"
আবেদনকারীরা বলছেন যে হর্টিকালচার ব্যালটের ফলাফলকে তির্যক করার এই প্রচেষ্টাগুলি আলুর জন্য বিধিবদ্ধ শুল্ক অব্যাহত রাখার উপর বর্তমান ব্যালটকেও প্রভাবিত করে৷
সবজি ও আলু চাষী জন ব্র্যাটলি উল্লেখ করেছেন যে যদি সাফিরের চিন্তাধারাকে তার যৌক্তিক উপসংহারে নিয়ে যাওয়া হয়, তাহলে আলু লেভি প্রদানকারীদের তিন-চতুর্থাংশ (প্রায় 1,500 চাষী) তাদের ভোটের মূল্য পাবে AHDB, যারা দাবি করবে যে তাদের পেমেন্ট খুব কম। "এটি আতঙ্কজনক," তিনি বলেছেন। "ভবিষ্যতের কোনো ব্যালটে কী মূল্য আছে যে তিনি আমাদের সবাইকে প্রতিশ্রুতি দিয়ে থাকেন যদি তারা গোলপোস্ট সরানোর চেষ্টা চালিয়ে যায়?"
সদস্যদের আগ্রহ
আবেদনকারীরা আরও বলেন যে NFU এখন তার সদস্যদের স্বার্থকে স্পষ্টভাবে উপস্থাপন করতে হবে এবং AHDB-এর এই কর্মের সমালোচনা করতে হবে। আনুমানিক 75% ভোটার NFU সদস্য হওয়ায় (2020 সালে সংগৃহীত ডেটার উপর ভিত্তি করে), NFU-কে স্পষ্টভাবে বর্তমান AHDB ব্যালটের একটি ব্যবসা, একটি ভোটের ভিত্তিতে সমর্থন করতে হবে।
সাইমন রেডডেন উপসংহারে বলেছেন: “আমাদের সম্মিলিত কর্মের উদ্দীপনাটি ছিল ডেফ্রার নিজস্ব পর্যালোচনার জন্য 0.5% এর ভয়ঙ্কর প্রতিক্রিয়া, যা তখন থেকে মন্ত্রী, ডেফ্রা এবং AHDB দ্বারা বর্তমান আকারে AHDB ধরে রাখার ন্যায্যতা দেওয়ার জন্য ব্যবহার করা হয়েছে। কঠিন চাপের চাষিরা যারা বছরের পর বছর AHDB এর দুর্বল মূল্য থেকে সামান্য উপকৃত হয়েছে তারা এই পরিস্থিতি আর সহ্য করবে না। তারা স্পষ্টভাবে কথা বলেছে এবং বিধিবদ্ধ শুল্ক শেষ করার পক্ষে ভোট দিয়েছে।”
আরও তথ্য বা সাক্ষাৎকারের অনুরোধের জন্য, অনুগ্রহ করে যোগাযোগ করুন:
ahdbpetition@gmail.com
জন ব্র্যাটলি, 01775 840322
সাইমন রেডডেন, 01775 722670
পিটার থোরল্ড, 01775 840360